La danza del fantasma fue un movimiento religioso que se extendió por las poblaciones de nativos americanos en Occidente a fines del siglo XIX. Lo que comenzó como un ritual místico pronto se convirtió en algo así como un movimiento político y un símbolo de la resistencia de los nativos americanos a una forma de vida impuesta por el gobierno de los EE. UU.
A medida que la danza del fantasma se extendió a través de las reservas de los nativos americanos del oeste, el gobierno federal se movió agresivamente para detener la actividad. El baile y las enseñanzas religiosas asociadas con él se convirtieron en temas de interés público ampliamente reportados en los periódicos.
Cuando comenzó la década de 1890, la aparición del movimiento de danza fantasma fue vista por los estadounidenses blancos como una amenaza creíble. Para entonces, el público estadounidense estaba acostumbrado a la idea de que los nativos americanos habían sido pacificados, trasladados a reservas y esencialmente convertidos a vivir al estilo de los granjeros o colonos blancos.
Los esfuerzos para eliminar la práctica de la danza del fantasma en las reservas llevaron a tensiones elevadas que tuvieron profundos efectos. El legendario Toro Sentado fue asesinado en un violento altercado provocado por la represión de la danza de los fantasmas. Dos semanas después, los enfrentamientos provocados por la represión de la danza del fantasma condujeron a la infame Masacre de la rodilla herida.
El horrible derramamiento de sangre en Wounded Knee marcó el final de las guerras de los indios de las llanuras. El movimiento de la danza del fantasma terminó efectivamente, aunque continuó como un ritual religioso en algunos lugares hasta bien entrado el siglo XX. La danza de los fantasmas tuvo lugar al final de un largo capítulo en la historia de Estados Unidos, ya que parecía marcar el final de la resistencia de los nativos americanos al dominio blanco.
ORIGEN
El conocido como Baile del Fantasma abarca movimientos de restauración de diferentes religiones nativas americanas en los Estados Unidos Occidentales. En 1870, uno de estos Bailes del Fantasma fue llevado a cabo por el profeta payute Wodziwob, y entre 1889 a 1890 el testigo lo recogió el jefe Wovoka, un paiute del norte. En términos generales, las prácticas del Baile del fantasma son utilizadas para revitalizar las antiguas religiones de antes del contacto, pero también para honorificar y adorar a los muertos mientras esperan su renacimiento. En este sentido, las ideas de los indios norteamericanos sobre la existencia de una vida después de la muerte, están reflejadas en sus escritos y narraciones legendarias, las cuales insisten en la creencia en la reencarnación y en los recuerdos de algunos chamanes de la existencia de vidas anteriores.
